Как же мы раньше не догадались, зачем были нужны пряности

Загадочные полусферы на фотографии - самый распространённый груз португальских и испанских каравелл и каракк, отправляющихся в Индию. Что же это такое и зачем это нужно?

А это - медные слитки Фуггера, самая качественная медь на свете в те времена, один из наиболее ходовых товаров тогда.
Во-первых, они были идеальным балластом для корабля, а во вторых компактным и рентабельным товаром - индийцы покупали их за хорошую цену, а расплачивались столь ценными тогда пряностями. Кстати, знаете почему пряности были так важны тогда? Дело в том, что в те времена не было холодильников и мясо солили. Круто посоленное мясо не было самой вкусной едой, для того, чтобы сделать его съедобным при солении добывляли изрядно пряностей.

Медь Фуггера добывалась в Моравии и Словакии, а плавилась около Филлаха в Австрии или в той же Словакии (например, в Шпаньей Долине). Отливка была проста - в плотно утрамбованном песке были круглые ямки в которые заливали медь - так получались эти полусферы.
Якоб Фуггер сказочно разбогател на торговле металлами и пряностями - если его имущество оценить в современных деньгах, то нынешние крупнейшие миллиардеры будут грызть локти от зависти.
К слову сказать Фуггера, как и многих старых промышленников, отличало от современной саранчи в дорогих костюмах наличие совести и своих принципов. Он не стремился по-быстрому урвать, а дальше хоть трава не расти. У Фуггера были свои долговременные планы развития, он заботился об окружающих людях - именно Фуггер построил первые в мире социальные квартиры для бедняков - Фуггерай (1521) в Аугсбурге. Они, кстати, до сих пор служат своим целям - там можно снять скромную квартирку за небольшую квартплату.
Кстати, рекомендую посетить замок Фуггера в Словакии - Червеный Камень у Братиславы, под ним находятся самые обширные замковые подвалы в Европе.